舌腭弓癌早期常在體檢時由牙科、內科醫(yī)師發(fā)現。早期癥狀為咽痛，進食、飲水時加重。可有耳痛，如果病變累及硬腭或后上牙齦，使戴假牙者不再合適而引起刺激。檢查見腫瘤色白、紅、紅白色相間的病變。
扁桃體癌臨床表現與舌腭弓癌相似，同側咽痛是其特征，多數病變用壓舌板檢查可發(fā)現。位于舌扁桃體溝和扁桃體下極的病變用間接喉鏡檢查，咽部不適和異物感為常見的早期癥狀，易被忽略。潰瘍型癌腫，常有少量出血，腫瘤壞死，感染后常有口臭。
咽腭弓惡性腫瘤少見，發(fā)生后可沿腭咽肌向下擴展到咽中縮肌、咽會厭襞和甲狀軟骨的后緣。淋巴結轉移早，易到頸靜脈上淋巴結，有助于早期診斷。