枸杞是茄科枸杞屬的多分枝灌木植物，高0.5-1米，栽培時(shí)可達(dá)2米多，國(guó)內(nèi)外均有分布。“枸杞”這一名稱始見于中國(guó)二千多年前的《詩(shī)經(jīng)》，如今，在中國(guó)枸杞有很多民間叫法，如茍起子、枸杞紅實(shí)、甜菜子、西枸杞、狗奶子、紅青椒、枸蹄子、枸杞果、地骨子、枸茄茄、紅耳墜等。
我國(guó)是最早利用枸杞植物資源的國(guó)家，在《詩(shī)經(jīng)》“小雅”的《杖杜》與《北門》中就提到了“涉彼北山，言采其杞”，這兩首民間流行的詩(shī)句表明，我國(guó)早在公元前800年就已經(jīng)形成了采食枸杞的習(xí)俗。在之后的歲月里，枸杞變的更為普及。明代蕭如薰的《秋經(jīng)》詩(shī)中就有“杞樹珊瑚果，蘭山翡翠峰”描寫枸杞樹、果形態(tài)的佳句;清乾隆十二年(1747年)，王澤辰的《銀川小志》稱：“枸杞寧安堡(現(xiàn)中寧縣)產(chǎn)者極佳，粒大肉厚，家家種植。”介紹了寧夏枸杞品質(zhì)優(yōu)、種植廣。除了寧夏枸杞外，青海枸杞同樣受人推崇，上世紀(jì)60年代，青海柴達(dá)木諾木洪地區(qū)開始野生枸杞的人工種植。上世紀(jì)70年代，毛澤東主席會(huì)見東南亞大使時(shí)贈(zèng)