石斛又名林蘭、禁生、金釵花、千年潤、黃草，為蘭科植物金釵石斛、鐵皮石斛，或其多種同屬植物的莖。其中，金釵石斛和鐵皮石斛質(zhì)地最為優(yōu)良，為藥中上品。唐宋以來歷代皇帝都把它們當(dāng)成貢品。1970年周恩來總理也曾將金釵石斛作為珍貴禮物送給病中的胡志明主席。
中醫(yī)認(rèn)為石斛味甘淡、微咸，性寒，具生津益胃、養(yǎng)陰清熱之功，主要用于治療熱病傷津，口干煩渴，病后虛熱，陰傷目暗等癥。
選石斛單味煎煮，代茶，即有很好的保護(hù)聲帶的作用。因其性甘可以悅脾，味咸又能益腎，藥性十分平和，且無毒副作用，所以適于歌唱家、演員、教師等作為保健茶長期飲用。如咽干舌燥，陰虛癥狀較為明顯者，可在石斛中辨證加入黃精、玉竹、麥冬；如伴有聲音嘶啞，則加木蝴蝶；如兼氣短、乏力等癥狀者可加黃芪、太子參、黃精，其療效更為顯著。
另外，石斛與其他藥物配伍使用還有滋陰明目的作用，比如與生地、熟地、青葙子、決明子、枸杞子、菟絲子等26味藥制成丸劑，為眼科常用藥石斛明目丸，有平肝清熱、滋陰明目的功效。以石斛加人參、山藥、茯苓、甘草、肉蓯蓉、枸杞子、青葙子等共25味中藥，煉蜜為丸，即為著名的石斛夜光丸，具有滋陰補(bǔ)腎、清肝明目作用，常用于肝腎兩虧，陰虛火旺，視物昏花。
需要注意的是，石斛的細(xì)胞有一層不透水的角質(zhì)物質(zhì)，所以一般需煮沸30分鐘，才能使其有效成分溶入水中，達(dá)到治療效果。因石斛陰柔滋潤，故濕溫尚未化燥，癥見口干、不欲飲水，苔膩者，不宜服用石斛。