杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員從母乳中首次鑒定出一種活性蛋白成分，它可中和HIV病毒，保護嬰兒免受已被HIV病毒感染的母親的影響。
這種蛋白質(zhì)被稱為肌腱蛋白C（TNC），此前的研究已經(jīng)證實TNC在傷口愈合中具有重要的作用，但沒有發(fā)現(xiàn)TNC具備抗菌性能。這一發(fā)現(xiàn)將作為HIV預(yù)防的新策略。
該研究結(jié)果于2013年10月21日發(fā)表在Proceedings of the National Academy of Sciences雜志上，研究人員在文中描述了母乳中的TNC蛋白質(zhì)如何結(jié)合并中和HIV病毒，保護嬰兒免受病毒感染。
該論文的作者，杜克大學(xué)免疫學(xué)與微生物分子遺傳學(xué)兒科副教授Sallie Permar博士說：“盡管我們可通過抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物來防止母親將HIV病毒傳染給孩子，但并不是所有的孕婦都能夠接受HIV檢查，特別是在資源缺乏的國家，接受該預(yù)防藥物治療的孕婦還不到60％。因此，仍需要其他措施來防止母親將HIV病毒傳染給孩子，這也體現(xiàn)了該研究的重要性。”
聯(lián)合國兒童基金會（UNICEF）統(tǒng)計，在2011年全球估計有330000名兒童受到HIV病毒感染，而這種感染發(fā)生在他們母親懷孕期間、嬰兒出生時、以及母乳喂養(yǎng)等。國際健康組織已經(jīng)為消除母親對兒童的感染做出了一系列的計劃方針。研究人員一直致力于開發(fā)抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物的替代品，要求安全且廉價、可阻止HIV病毒傳播給嬰兒。
Permar和他的同事專注于母乳研究，母乳是公認的具有保護作用，可防止母親傳染給嬰兒。早先的研究發(fā)現(xiàn)母乳具有抗病毒的特性，但母乳中和HIV病毒活性的機理無法解釋。最近的研究指出，母乳中有一個大分子量的蛋白質(zhì)尚未鑒定出。
在他們的研究中，杜克大學(xué)的團隊采用未受HIV感染的婦女的成熟母乳樣品，進行中和HIV病毒活性試驗。發(fā)現(xiàn)母乳中的高分子量組分具有中和HIV病毒活性。然后采取多步蛋白分離，得到了具有中和HIV病毒活性的純蛋白，經(jīng)鑒定發(fā)現(xiàn)它就是TNC。
進一步分析發(fā)現(xiàn)TNC通過阻斷病毒的侵入來防止HIV病毒。TNC可有效捕獲病毒顆粒，通過與HIV病毒包膜特異性結(jié)合進行病毒的中和。這一特性為嬰兒提供了很好的保護作用。
Permar說，由于TNC是一種天然的母乳成分，因此TNC的安全性是值得肯定的。同時也避免了使用抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物引起的HIV病毒耐藥性問題。
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