科學(xué)家們首次打印出了人眼細(xì)胞，為治療人類一些失明病癥創(chuàng)造了條件。研究者用動物細(xì)胞對該打印概念進(jìn)行了測試，邁出了制造植入物的第一步。
英國研究者用噴墨式打印機(jī)打印出了兩種成年鼠視網(wǎng)膜上的中樞神經(jīng)細(xì)胞——神經(jīng)節(jié)細(xì)胞和膠質(zhì)細(xì)胞。視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞能夠?qū)⒀劬λ吹降木跋髠鬏數(shù)酱竽X的相關(guān)部位，而膠質(zhì)細(xì)胞能為神經(jīng)細(xì)胞提供支持和保護(hù)。
劍橋大學(xué)的研究發(fā)現(xiàn)，這種打印細(xì)胞不僅能夠正常地生長，而且能保持在健康的狀態(tài)之下，但是在進(jìn)行人體實(shí)驗(yàn)之前還需要做更多的測試。
該研究的研究者 Keith Martin 教授和 Barbara Lorber 博士說：“視網(wǎng)膜神經(jīng)細(xì)胞缺失是眾多致盲性眼病的特征之一。視網(wǎng)膜的結(jié)構(gòu)非常的精致，細(xì)胞的排列會對視覺功能造成影響。”
他們表示，該研究表明成熟的眼部中樞神經(jīng)系統(tǒng)細(xì)胞，可以用壓電式噴墨打印機(jī)進(jìn)行打印，通過帶電晶體將材料直接印到基板上。研究者說：雖然我們的成果還是初步結(jié)果，但還有許多工作要繼續(xù)進(jìn)行;我們的目標(biāo)是發(fā)展這項(xiàng)技術(shù)，希望將來可以將之應(yīng)用與視網(wǎng)膜修復(fù)。
英國皇家盲人協(xié)會的 Clara Eaglen 告訴 BBC 的記者說：“這項(xiàng)研究的關(guān)鍵在于，一旦這技術(shù)得到發(fā)展，將會無數(shù)多人能重見光明。對于許多人而言，哪怕只是一丁點(diǎn)兒的視力，都足以幫助他們獨(dú)立行動。”
雖然該研究目前還處在初級階段，但是3D技術(shù)讓天方夜譚成了可能，研究者們得以按照模板精確排列細(xì)胞和結(jié)構(gòu)、并且將之運(yùn)用于再生醫(yī)學(xué)。
研究者們通過使用小噴口加電脈沖對細(xì)胞進(jìn)行排列。他們還運(yùn)用高速攝像機(jī)對該過程進(jìn)行了記錄。這是科學(xué)家們首次成功使用這種技術(shù)對成熟的中樞神經(jīng)細(xì)胞進(jìn)行打印。他們表示：“將細(xì)胞排列到高精度預(yù)設(shè)樣本和結(jié)構(gòu)中的這種技能，讓3D打印在生物醫(yī)學(xué)界的運(yùn)用得到了發(fā)展，特別是在再生醫(yī)學(xué)方面，可以用這種技術(shù)打印以細(xì)胞為基礎(chǔ)的結(jié)構(gòu)。”
然而，3D打印細(xì)胞正面臨著挑戰(zhàn)。劍橋大學(xué)的研究者 Wen-Kai Hsiao 博士說：“為了讓噴墨打印頭可以較好地打印液體，液體材料的性能，如粘性和表面張力，需要控制在一個很小的精度范圍之內(nèi)。給細(xì)胞中加入液體可以大幅度地提升它的性能。”
目前科學(xué)家們正在嘗試打印其他類型的視網(wǎng)膜細(xì)胞，例如視桿細(xì)胞和視錐細(xì)胞，這些細(xì)胞與弱光、形狀變化、色彩和細(xì)節(jié)等功能有關(guān)。
Martin 教授說：“我們打算對研究進(jìn)行擴(kuò)展，打印其他的視網(wǎng)膜細(xì)胞，探究噴墨式打印機(jī)是否可以成功地打印出光感細(xì)胞。此外，我們還將對我們的打印技術(shù)進(jìn)行開發(fā)，研究適用于商業(yè)的多噴口打印頭。”
該研究的結(jié)果發(fā)表與生物制造期刊上。
(信息來源：醫(yī)學(xué)論壇網(wǎng))